Esponja de Piedra

Fernando Gloria pilota un dron hacia una fisura en el fondo de la Laguna La Becerra. En la pantalla del control remoto, comienzan a aparecer las cicatrices de la insensatez humana.

En La Becerra, el daño no se presenta como un factor único.

Desde arriba, se acumulan sedimentos donde antes el agua fluía con claridad. Los tules se extienden hacia la orilla. Los antiguos cauces permanecen visibles incluso donde el agua ya no fluye como antes.

Junto a él, la doctora Maribel Hernández se prepara para tomar muestras de agua en la grieta, la fisura a través de la cual parte de la cuenca aún revela su movimiento oculto.

“Un análisis químico nos dará pistas”, dice, “sobre el origen del agua que se propaga desde La Becerra hacia el resto de la cuenca”. 

La cuestión no es solo cómo luce esta laguna, sino adónde va su agua y qué otras cosas toca en su camino.

La laguna está ahora cerrada al público. Hace años, la gente venía aquí a nadar y acampar. Lo que siguió a esa mala gestión aún se percibe en los sedimentos y en las orillas.

La esponja de abajo

A medida que el sol abrasador comienza a ceder, cerca de una bomba cercada donde se han formado socavones, los geólogos estructurales Dr. Mariano Cerca y Dra. Vania Ferrer, de la UNAM de la Ciudad de México, se desplazan por el terreno con instrumentos y puntos GPS.

No hablan del suelo del desierto como si fuera sólido. Hablan de él como si fuera una esponja.

El agua se desplaza a través de las cavidades de la roca carbonatada bajo la superficie, disolviéndose, extendiéndose, permaneciendo y reapareciendo a través de fracturas y aberturas que no siempre se aprecian en la superficie. La observación superficial puede resultar engañosa. La cuenca parece fragmentada en zonas. Bajo tierra, sigue siendo una sola estructura.

Esa estructura oculta pertenece a tiempos remotos. Algunas de las comunidades microbianas de la cuenca evocan mundos metabólicos más antiguos, cuando la vida dependía de procesos químicos más lentos, antes de que el oxígeno dominara la atmósfera terrestre. No se trata de romanticismo. Es fragilidad. Este lugar se mantuvo porque el cambio se produjo con la suficiente lentitud como para que la estructura y la vida permanecieran en equilibrio.

Cuando el cambio se acelera, ese equilibrio no solo pierde agua, sino que pierde su soporte.

Para vislumbrar el subsuelo, Vania desplaza un radar de penetración terrestre por la superficie, produciendo radargramas que convierten las fracturas y cavidades ocultas bajo Poza La Becerra en gráficos legibles.

Las bandas desordenadas en el radargrama son la forma oculta del terreno que nos devuelve la información: marcan fracturas, huecos y capas más blandas donde la piedra de la cuenca comienza a ceder.

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El punto de vista de los modelos 3D

La mayor parte de los cambios en este valle ocurren a distancia y fuera de la vista.

Por eso, los modelos 3D son importantes en este caso. Permiten apreciar con mayor claridad las relaciones que las fotografías planas difuminan: sumideros cerca de las bombas, cambios en la línea de costa, acumulación de sedimentos, sutiles variaciones de elevación que sugieren que el terreno mismo está empezando a hundirse.

“Mientras la esponja se mantenga húmeda, aguanta”, dice Mariano. “Cuando las cavidades se vacían, el soporte se debilita”. Vania es más directa: “Una vez que la estructura se derrumba, no basta con volver a llenarla de agua”. 

Eso cambia el significado de la restauración. Un nivel bajo de agua no es solo un síntoma en la superficie. Puede ser evidencia de que algo estructural debajo ya ha comenzado a fallar.

La reparación por sí sola no puede hacer mucho

La CONANP puede retirar tules, instalar geomembranas, redirigir el flujo y estabilizar los sedimentos en puntos vulnerables. Estas acciones son importantes. Pueden preservar el movimiento donde aún existe.

Pero aquí las reparaciones no pueden sostener la cuenca por sí solas.

La Becerra alimenta un sistema más amplio que desde hace tiempo se ve obligado a satisfacer una demanda superior a su capacidad. El agua se escapa a través de las rocas, pero también a través de la economía: cultivos que requieren inundación, cadenas de suministro que premian el volumen y medios de subsistencia organizados en torno a la premisa de que la extracción puede continuar.

Por eso, la cuestión aquí va más allá de si se puede limpiar una fisura o frenar una fuga. Se trata de si la vida en la superficie puede reorganizarse en torno a los límites de la estructura que se encuentra debajo.

A donde conducen las fisuras

Las fracturas no terminan en la piedra.

Para 2020, el esfuerzo por restaurar partes de la cuenca estuvo a punto de verse eclipsado por otra serie de divisiones: entre agricultores, científicos, agencias, empresarios y los diferentes futuros que cada grupo defendía. Cerrar La Becerra al público fue una de las intervenciones. Mantener la unidad de la cuenca requerirá otro tipo de intervención.

De vuelta en la oficina de la CONANP, los modelos digitales muestran algo más que el terreno. Muestran una estructura oculta que se hace visible justo cuando esa estructura se vuelve menos segura.

Las siguientes fisuras son sociales.

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